DP World Tour nekar golfare som ansluter sig till LIV 2.0 säsongen 2027
DP World Tour kommer inte att ge medlemskap till golfare som skriver på för LIV Golf 2.0 inför säsongen 2027. Tourens vd Guy Kinnings bekräftade beskedet på måndagen. Till skillnad från de senaste säsongerna kommer tour:en inte att ge villkorlig status till spelare som ansluter sig till LIV Golf 2.0. Golfarna måste ansöka om medlemskap i DP World Tour senast den 16 november.
“Spelarna måste göra ett val”, sade Kinnings i en intervju. “Vi har regler och bestämmelser som finns till för att skydda vår tour och som alla våra medlemmar måste följa. Spelare som inte är beredda att följa våra regler bör inte söka sig till vår tour.”
Beskedet får konsekvenser för Ryder Cup. För att kunna spela för Europa i nästa års Ryder Cup, som spelas den 17–19 september på Adare Manor i Irland, krävs medlemskap i DP World Tour.
Bakgrunden till beslutet
Den här säsongen lät DP World Tour vissa golfare spela på båda touren. Över tio LIV-golfare fick villkorlig status, bland dem tvåfaldige majorvinnaren Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Adrian Meronk, David Puig och flera andra.
Förra veckan avslöjade Rahms advokat, John Beck, vid en förhandling i konkursdomstolen att den spanske golfaren inte kommer att vara med i LIV 2.0. Beck sade att Rahm och LIV Golf arbetade för att slutföra ett avtal om separation senast på torsdagen.
Konkursen och det nya affärsupplägget
LIV Golf och dess närstående bolag ansökte frivilligt om skydd enligt kapitel 11 i amerikansk konkurslagstiftning den 8 september. Enligt domstolshandlingarna uppgav ligan tillgångar på mellan 100 miljoner och 500 miljoner dollar och skulder på mellan 500 miljoner och 1 miljard dollar.
Den 5 oktober lämnade LIV Golf in ett avtal om omstrukturering till konkursdomstolen i New Jersey. Enligt avtalet kommer ligan att få en investering på 300 miljoner dollar från BC Partners, under förutsättning att vissa villkor uppfylls. BC Partners initiala investering var 4 miljoner dollar.
Ett av villkoren är ett “genomförande av nya spelaravtal i linje med affärsplanen för LIV 2.0 som inkluderar spelare som BC Partners kräver”. Vilka spelare och hur många som måste skriva på för att affären ska gå igenom är inte klart.
Avtalet förlänger också fristen för nuvarande LIV-golfare att förbinda sig till ligan till den 25 oktober. Enligt källor kan BC Partners förlänga eller frånfalla fristen.
Förhandlingar och kontrakt
LIV Golf vill att konkursdomstolen ger tillstånd att säga upp ligans befintliga kontrakt med golfare. Frågan ska behandlas vid en förhandling på onsdag. Enligt LIV Golf är det ett nödvändigt steg för att kunna genomföra nya avtal för LIV Golf 2.0 samt den föreslagna ersättnings- och ägandemodellen för spelarna.
En källa med insyn i omstruktureringen sade: “Samtalen med spelarna om deras medverkan i LIV Golf 2.0 ligger helt i linje med planen, och ligan fortsätter att arbeta mot en affär med BC Partners.”
BC Partners vd Ted Goldthorpe uttalade sig förra veckan vid en konferens i London. “Vi är superengagerade”, sade han. “Som [LIV Golf:s vd] Scott O’Neil sade ska vi börja anställa tillbaka personal och planera för nästa års tävlingar. Allt är på gång.” Han fortsatte: “De kommande 22 dagarna handlar om att få spelarna att skriva på, och jag känner mig mycket säker på det. Vi har haft många konstruktiva samtal med dem. Vi har nu en deadline, men det är nästa stora steg för oss.”
Sergio Garcia, som är kapten i LIV Golf, har enligt domstolshandlingarna blivit befriad från sitt kontrakt.
Advokater som representerar andra golfare, bland dem Bryson DeChambeau, Cameron Smith, Cameron Tringale, Matthew Wolff och Marc Leishman, har också bett domstolen om ett förtydligande av hur deras kontrakt med LIV Golf ser ut.